Los Shakers, cuyo nombre completo era United Society of Believers in Christ’s Second Appearing, surgieron en Inglaterra en el siglo XVIII bajo el liderazgo de Ann Lee. Posteriormente emigraron a Estados Unidos en busca de libertad religiosa. Creían en la igualdad entre hombres y mujeres, la vida en comunidad y el celibato. Consideraban que una sociedad perfecta debía basarse en la cooperación, la honestidad y la disciplina espiritual.
Sus comunidades estaban altamente organizadas: compartían bienes, trabajaban juntos y vivían según normas estrictas. Durante el siglo XIX, llegaron a tener miles de miembros y varias comunidades activas.Sin embargo, debido al celibato y a los cambios sociales, el movimiento fue disminuyendo con el tiempo.